পেনসিলভেনিয়া অঙ্গরাজ্যের সেন্ট্রালিয়া শহরটিতে এক সময় ৩ হাজারের অধিক মানুষের বসবাস ছিল। কিন্তু কালের বিবর্তনে আজকে এই শহরে মাত্র ১০ জন মানুষ বাস করেন। শহরটিকে ভুতুড়ে শহর বলাই ভালো। ১৯৬২ সালের কথা। একটি পরিত্যক্ত খনিতে পড়ে থাকা আবর্জনায় আগুন দেয় কিছু শ্রমিক। কিন্তু দূর্ভাগ্যক্রমে সেই আগুন খনির নিচে থাকা কয়লাতেও লেগে যায়। এরপর আর যায় কোথায়? আগুন ধীরে ধীরে খনি থেকে আশেপাশের গ্রামগুলোর মাটির নিচে ছড়িয়ে পড়ে। ১৯৮১ সাল পর্যন্ত একাধিক চেষ্টা করেও আগুন নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হয়নি। আগুনে ১২ বছর বয়সী টড ডোমবোস্কি নামক এক শিশুর মৃত্যু হলে পেনসিলভেনিয়া রাজ্য সরকার বিশেষ বিবেচনায় শহরটি পরিত্যক্ত ঘোষণা করে এবং ৪২ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করে স্থানীয় অধিবাসীদের পুনর্বাসনের ব্যবস্থা করে। বিস্ময়কর ব্যাপার হল আগুন আজ পর্যন্ত সেখানে জ্বলছে। যদিও শহরের সব সম্পদ রাজ্য সরকার অধিগ্রহণ করেছে। এক কালের জনবহুল নগরী আজ ভুতুড়ে শহরে পরিণত হয়েছে।
বাংলাদেশেরপত্র/এডি/আর
