জিয়া অরফানেজ ট্রাস্ট দুর্নীতি মামলায় বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া এবং দলটির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানসহ সব আসামিকে খালাস দিয়েছেন সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগ।
বুধবার (১৫ জানুয়ারি) সকালে প্রধান বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদের নেতৃত্বাধীন আপিল বিভাগ এই রায় ঘোষণা করেন।
রায়ে আদালত উল্লেখ করেছেন, “এ মামলাটি প্রতিহিংসার বশবর্তী হয়ে করা হয়েছিল। এর মাধ্যমে খালেদা জিয়ার সম্মানহানি করা হয়েছে।”
২০১৮ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি বিচারিক আদালত জিয়া অরফানেজ ট্রাস্ট দুর্নীতি মামলায় খালেদা জিয়াকে পাঁচ বছরের কারাদণ্ড দেন। একইসঙ্গে মামলার অন্য পাঁচ আসামিকে ১০ বছর করে সশ্রম কারাদণ্ড দেওয়া হয়।
পরে খালেদা জিয়া খালাস চেয়ে আপিল করেন এবং দুদক সাজা বাড়াতে পাল্টা আপিল করে। ২০২০ সালে হাইকোর্ট শুনানি শেষে খালেদা জিয়ার সাজা বাড়িয়ে ১০ বছর করে।
সাজার কারণে খালেদা জিয়া দুই বছরের বেশি সময় কারাগারে ছিলেন। তিনি জাতীয় নির্বাচনে অংশগ্রহণ করতে পারেননি।
মঙ্গলবার (১৪ জানুয়ারি) আপিল বিভাগের শুনানি শেষে রায় ঘোষণার জন্য দিন ধার্য করা হয়। আজকের রায়ে আপিল বিভাগ খালেদা জিয়া ও অন্য আসামিদের খালাস দেন।
রায়ের পর বিএনপি নেতাকর্মীদের মধ্যে আনন্দ উদযাপনের খবর পাওয়া গেছে। দলটির পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, “এই রায় খালেদা জিয়ার প্রতি করা অবিচারের অবসান ঘটাল।”