আবু নাসের হুসাইন, সালথা (ফরিদপুর) প্রতিনিধি:
ফরিদপুরের সালথায় দিন দিন তামাক চাষ বাড়ছে। উপজেলার আটঘর ইউনিয়নের পুটিয়া গ্রামের সাহিদ ফকির, দক্ষিন আটঘর গ্রামের ইরু মাতুব্বার ও রমজান মোল্যা সহ কয়েকজন কৃষক গত কয়েক বছর ধরে তামাক চাষ করে আসছেন। উপজেলা কৃষি অফিস সুত্রে জানা যায়, এ বছরে প্রায় দেড় একর জমিতে তামাক চাষ রয়েছে। অন্য বছরের চেয়ে এবার জমিতে তামাক গাছ সবচেয়ে ভাল হবে। তামাক চাষী সাহিদ ফকির জানান, আমাদের নিজস্ব কোন জমি না থাকায় বছর চুক্তিতে জমি ক্রয় করে গত কয়েক বছর যাবৎ তামাক চাষ করে আসছি। অনন্য ফসলের চেয়ে তামাক চাষ করে আমরা স্বাবলম্বী হয়েছি। তামাক চাষে যাবতীয় নিয়মকাননের পাশাপাশি প্রয়োজন কায়িক পরিশ্রম। কৃষক আরো জানান, তামাক ক্ষেত যখন পরিপুর্ণ হয়ে আসে, তখন থেকে প্রতিদিন পাতা তুলে তা রোদ্রে শুকাতে হয়। তারপর বিস্কুটের ব্যাকারীর মতো ছোট চূলা তৈরি করে শুকনা পাতা গুলো পোড়াতে হয়। এরপর তামাকে পরিনিত হয়। এই তামাক লোকালভাবে বাজারে বিক্রি করা যায় না। তামাক বিক্রি করার জন্য ব্রিটিশ টোবাকো কোম্পানির সাথে আমাদের চুক্তি রয়েছে। তাদেরকে প্রতি বছর তামাক দিয়ে থাকি। তাতে যে টাকা পাই, এতেই আমাদের সংসার ভাল ভাবে চলে যায়। এ বছরে জমিতে তামাক গাছের ভাল ফলন দেখা যাচ্ছে। ১০/১৫ দিন পর থেকে কাচা পাতা থেকে তামাক তৈরি করা হবে। আগামী ৩ মাস পর্যন্ত তামাক পাতা সংগ্রহ কাজ চলবে।