ইস্টার আইল্যান্ডে এক সময়ে বসবাস করা নেটিভ পলিনেশিয় মানুষরা কোথায় হারিয়ে গেছে? কিছু গবেষকেরা বলেন, রাপা নুই নামে পরিচিত এসব স্থানীয় মানুষেরা প্রশান্ত মহাসাগরের ছোট এই দ্বীপের প্রাকৃতিক সম্পদ শেষ করে ফেলার পর নিজেরাই একে একে নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়। অন্যরা বলে ইউরোপীয়দের নিয়ে আসা রোগ-বালাইয়ের আক্রমণে মারা যায় তারা। শুধু তাই নয়, অনেকে হয়তো দাস হিসেবে পাচার হয়ে যায় ইউরোপের বিভিন্ন অঞ্চলে। কিন্তু সাম্প্রতিক গবেষণা আরেকটি সম্ভাবনা তুলে এনেছে। হয়তো বা দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার কারণে মারা পড়েন এসব মানুষ। অতিরিক্ত বৃষ্টিপাত এমনকি মাটির অনুর্বরতার কারণেও তাদের জনসংখ্যা কমে আসতে পারে। এরপর ১৭২২ সালে ইউরোপীয়রা সেখানে আসার পর একেবারে নিশ্চিহ্ন হয়ে যায় তারা। গবেষণায় দেখা যায়, ইউরোপীয়রা আসার আগে তাদের সংখ্যা অনেক কমে যায় কিন্তু তার কারণ প্রাকৃতিক সম্পদের অভাব বা রোগ বালাই নয়, বরং প্রাকৃতিক দুর্যোগ। গবেষকেরা ওই দ্বীপের বিভিন্ন স্থানে পাওয়া ৪২৮টি পাথুরে যন্ত্রপাতি এবং পাথরের টুকরো নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেন। এদের বয়স নিরূপণ করে রাপা নুই জনগোষ্ঠী কখন এবং কিভাবে এগুলোব্যবহার করতো তা জানা যায় এবং দ্বীপের বিভিন্ন অংশের প্রাকৃতিক সম্পদের ব্যাপারেও জানা যায়। দ্বীপের বিভিন্ন অংশে বিভিন্ন রকমের প্রাকৃতিক সম্পদ ছিল বলে জানা যায় এবং দ্বীপবাসিরা তা বিভিন্নভাবে ব্যবহার করত বলে দেখা যায়। ইউরোপীয়রা আসার আগে থেকেই প্রাকৃতিক দুর্যোগ তাদেরকে প্রভাবিত করছিল বলে দেখা যায়।
