উদ্ধারকৃত অভিবাসীরা বাংলাদেশ ও মিয়ানমারের (রোহিঙ্গা) নাগরিক বলে জানা গেছে। মালয়েশিয়ার পুলিশ জানিয়েছে, সাগরের পানি শান্ত থাকায় লাঙ্কাউই উপকূলে প্রায় ১ হাজার অভিবাসীকে নামিয়েছে পাচারকারীরা। এর মধ্যে নারী ও শিশু রয়েছে।
এর আগে ইন্দোনেশিয়া উপকূল থেকে বাংলাদেশ ও মিয়ানমারের ৬০০ অভিবাসীকে উদ্ধার করা হয়। কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে এই ১ হাজার ৪০০ জনকে উদ্ধারের খবর এল।
ধারণা করা হচ্ছে, অভিবাসীবোঝাই নৌকাগুলো থাইল্যান্ডের উপকূলে ভিড়তে না পেরে ইন্দোনেশিয়া ও মালয়েশিয়ার উপকূলে যাচ্ছিল। থাইল্যান্ডের উপকূলীয় জঙ্গলে পাচারকারীদের শিবিরে বাংলাদেশি ও রোহিঙ্গাদের বেশ কয়েকটি গণকবর, কবর উদ্ধার হওয়ায় থাই সরকার এ বিষয়ে কঠোর পদক্ষেপ নেওয়ার পর পাচারকারীরা নৌকাগুলোর গন্তব্য পরিবর্তন করে।