আজ প্রাসঙ্গিক তাই বলা, মা শব্দটির ইংরেজি প্রতিশব্দ mom, যা পূর্বে ব্যবহৃত শব্দ mamma- এর পরিবর্তিত রূপ। বলা হয়, ইংরেজি শব্দ মাম্মা এসেছে ল্যাটিন শব্দ mamma থেকে। যা স্তন বোঝতে ব্যবহৃত হতো। এই শব্দ থেকে mammel শব্দটির উৎপত্তি। যা কিনা স্তনপায়ী প্রাণীর ইংরেজি শব্দ। মজার হলো- পৃথিবীর প্রায় সব দেশেই মা কে বোঝাতে ব্যবহৃত শব্দগুলোর উচ্চারণ প্রায় কাছাকাছি। আর সবগুলো শব্দের শুরুতেই ব্যবহৃত হয়েছে এম অথবা ম ব্যঞ্জনবর্ণ। উদাহরণ দিলেই বোঝা যাবে। জার্মান ভাষায় মাট্টার (Mutter), ওলন্দাজ ভাষায় ময়েদার (Moeder), ইতালির ভাষায় মাদর (Madre), চিনা ভাষায় মামা (Mama), হিন্দি ভাষায় মাম (Mam), প্রাচীন মিশরীয় ভাষায় মাত (Mut) এবং আফ্রিকার বিভিন্ন ও বাংলা ভাষায় মা (Ma)।
পৃথিবীর বিভিন্ন দেশের বিভিন্ন ভাষায় ব্যবহৃত মা ডাকের শব্দগুলোর মধ্যে উচ্চারণগত এই মিল কীভাবে ঘটল তা এক রহস্য। তবে, ভাষাবিদরা বলেন, শিশুরা যখন তার মায়ের দুধ পান করে, তখন তারা তাদের মুখভর্তি অবস্থায় কিছু শব্দ করে। সেই শব্দগুলো নাক দিয়ে বের হয় বলে উচ্চারণগুলো অনেকটা ম এর মতো শোনা যায়। তাই প্রায় সব ভাষাতেই মা ডাকে ব্যবহৃত শব্দগুলো ম বা এম দিয়ে শুরু হয়। বাবার ক্ষেত্রে এমন কোনও যুক্তি সেভাবে নেই।