অস্ট্রেলিয়া দলের অধিনায়কত্ব হারালেন স্টিভেন স্মিথ বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগে । সঙ্গে সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নারও। আপাতত ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চলতি কেপটাউন টেস্টের বাকি সময়টায় দলকে নেতৃত্ব দেবেন উইকেটরক্ষক টিম পেইন।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী জেমস সান্ডারল্যান্ড চলতি টেস্টের চতুর্থ দিনের সকালেই এই খবরটি জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘আলাপ-আলোচনার পর স্টিভেন স্মিথ এবং ডেভিড ওয়ার্নার টেস্টের বাকি সময়টার জন্য অধিনায়ক এবং সহ-অধিনায়ক পদ থেকে অব্যহতি করার সম্মতি জানিয়েছেন।’
বল টেম্পারিং ক্রিকেটে নতুন কিছু নয়। অনেকে ম্যাচেই এমন হয়েছে। কেপ টাউন টেস্টের প্রথম দিনেই প্যাট কামিন্সের বিরুদ্ধে এমন অভিযোগ তোলা হয়েছিল। তৃতীয় দিনেও উঠলো একই বিতর্ক, এবার অপরাধী ব্যানক্রফট। তবে এবার নিজেদের দায় স্বীকার করে নিলেন অজি অধিনায়ক স্মিথ। শুধু স্মিথই নন নিজের ভুলের দায় স্বীকার করেছেন ওপেনার ব্যানক্রফটও।
কেপ টাউন টেস্টের তৃতীয় দিনে দ্বিতীয় সেশনের সময় ঘটনা। টিভিতে ধরা পড়ে, হলুদ কাপড়ের মতো কিছু একটা পকেট থেকে বের করেছিলেন ব্যানক্রফট। পরে সেটি লুকানোর চেষ্টা করেন তার ট্রাউজারের ভেতরে।
বল টেম্পারিংয়ের চেষ্টা করার সিদ্ধান্তটি ছিল দলীয়, সেটি স্বীকার করে অধিনায়ক স্মিথ বলেন, ‘লাঞ্চের সময় আমরা কথা বলেছিলাম। তবে যা হয়েছে, তা নিয়ে আমি গর্বিত নই। আমার এবং দলের ও লিডারশিপ গ্রুপের সততা প্রশ্নবিদ্ধ হয়েছে। খেলার চেতনার সঙ্গে এটি যায় না। অবশ্যই এটা করা উচিত হয়নি। আমার নেতৃত্বে আর এমন হবে না।’
এদিকে বল টেম্পারিংয়ের সঙ্গে শুধু দলই না কোচ ড্যারেন লেম্যানও জড়িত বলে সন্দেহ করা হচ্ছে। তবে এমন অভিযোগ উড়িয়ে দিলেন স্মিথ। তিনি জানান, ‘কোচদের কেউ সম্পৃক্ত ছিল না। এটা ক্রিকেটার ও লিডারশিপ গ্রুপেরই ভাবনা। প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আর হবে না। আমি নিশ্চিত করে বলছি যে আমার নেতৃত্ব এটা প্রথমবার হলো। আমরা অনুতপ্ত।’