বিশ্বকাপ জয়ের মিশন নিয়েই রাশিয়ায় এসেছে আর্জেন্টিনার। কিন্তু নিজেদের প্রথম ম্যাচেই নবাগত আইসল্যান্ডের কাছে হোঁচট খাবে, ভাবেননি সমর্থকরা। ১-১ গোলের ড্র যতটা না পোড়াচ্ছে, তার চেয়ে বেশি আলোচনা হচ্ছে দলের অধিনায়ক ও বিশ্বের সেরা খেলোয়ার লিওনেল মেসির পেনাল্টি মিস নিয়ে। গোল করা যার জন্য ডালভাত, সেই মেসি পেনাল্টির মতো সহজ সুযোগ নষ্ট করে দেবেন! তবে অন্যরা যতই সমালোচনা করুক, আর্জেন্টাইন কিংবদন্তী ডিয়েগো ম্যারাডোনা পাশেই দাঁড়াচ্ছেন তার উত্তরসূরীর।
আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ড্রয়ের পর খোদ মেসি দলের ব্যর্থতার জন্য নিজেকে দায়ী করেছেন। তবে ম্যারাডোনা মনে করছেন, ‘বার্সা সুপারস্টার মাঠে তার সেরাটাই দিয়েছেন, আমি খেলোয়াড়দের দোষ দেব না। বরং তাদের নিয়ে যেভাবে কাজ করা হয়েছে, সেটাকে দোষ দিতে পারি। খেলোয়াড়দের দোষ নেই। মেসির তো আরও নয়। সে তার সবটুকু মাঠে দিয়েছে।’
মেসির পেনাল্টি মিস নিয়ে যারা তাকে কাঠগড়ার দাঁড় করাচ্ছেন, তাদের প্রতি ম্যারাডোনার জবাব এমন, ‘আমিও টানা পাঁচটি পেনাল্টি মিস করেছি। তারপরও আমি ডিয়েগো আর্মান্ডো ম্যারাডোনাই। আমি মনে করি না, তারা মেসির এই পেনাল্টি মিসের কারণে দুই পয়েন্ট খুইয়েছে।’
প্রথম ম্যাচে আইসল্যান্ডের সঙ্গে ড্র করায় দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠা অনেকটাই কঠিন হয়ে গেল আর্জেন্টিনার। ২১ জুন তারা সেইন্ট পিটার্সবার্গে খেলতে নামবে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে, গ্রুপে যে দলটি আর্জেন্টিনার সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ।
কোচ হোর্হে সাম্পাওলিকে হুমকি দিয়ে কঠোর বার্তাও দিয়েছেন ছিয়াশির বিশ্বকাপের নায়ক। তিনি বলেন, ‘এভাবে খেললে আপনি আর্জেন্টিনায় ফিরতে পারবেন না। এটা খুবই অপমানজনক ফল। আইসল্যান্ডের খেলোয়াড়রা সব ১.৯ মিটারের মতো লম্বা জেনেও সেভাবে দলকে প্রস্তুত করা হয়নি। দলের এমন পারফরম্যান্সে স্বাভাবিকভাবেই আমার ভীষণ রাগ লাগছে।’