আমিরাতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে অধিনায়ক আজহার

ডান-হাতি ব্যাটসম্যান আজহার আলীর ওপর আরেকবার পূর্ণ আস্থা রাখার ঘোষণা দিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিতব্য ওয়ানডে সিরিজে আজহার আলীই থাকছেন পাকিস্তান দলের অধিনায়ক। তিন ম্যাচের এই সিরিজটি ৩০ সেপ্টেম্বর থেকে শারজাহতে শুরু হবে।

এবারের গ্রীষ্ম মৌসুমে ইংল্যান্ডের মাটিতে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ৪-১ ব্যবধানে বিধ্বস্ত হবার পরে আজহারের নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন উঠে। সমালোচকরা একথাও বলেছিলেন যে হয় সে নিজেই পদ ছেড়ে চলে যাক নতুবা ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে নতুন কাউকে নিয়োগ দেয়া হোক। এর আগে পিসিবি চেয়ারম্যান শাহরিয়ার খানও বলেছিলেন ইংল্যান্ড সফর শেষে দল দেশে ফিরলেই আজহারের ব্যাপারে আলোচনা হবে। তবে সব জল্পনা কল্পনার অবসান ঘটিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আজহারকেই শেষ পর্যন্ত ওয়ানডে দলের অধিনায়ক হিসেবে বহাল রেখেছে পিসিবি।

এদিকে এখনো ফিটনেসের সাথে লড়াই চালিয়ে যাওয়া মোহাম্মদ হাফিজ ২২ জনের প্রাথমিক দল থেকে বাদ পড়েছেন। সাবেক অধিনায়ক ইনজামাম-উল-হকের নেতৃত্বাধীন নির্বাচক কমিটি হাফিজ ছাড়াও টেস্ট ওপেনার সামি আসলাম ও অভিজ্ঞ পেসার উমর গুলকে বিবেচনা করেনি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডেতে বাজে পারফরমেন্সই বাদ পড়ার মূল কারণ। তবে দলে ঢুকেছেন উমর আকমল ও তরুণ বাঁ-হাতি পেসার রুম্মান রাইস। এদিকে ইংল্যান্ড সফরে হাফিজের স্থলাভিষিক্ত মোহাম্মদ ইরফানকে ২২ জনের দলে রাখা হয়েছে।

ওয়ানডে সিরিজ ছাড়াও পাকিস্তান ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিনটি টি২০ ও সমসংখ্যক টেস্ট ম্যাচে অংশ নিবে। সাবেক কিংবদন্তী ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরাম মনে করেন ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে আজহার আলীকে অবশ্যই আরো সময় দেয়া উচিত। সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে ওয়াসিম বলেছেন একজন অধিনায়কের দক্ষতা যাচাইয়ে তাকে অন্তত ৩০ থেকে ৩৫টি ম্যাচ সুযোগ দেয়া উচিত। টি২০ ফর্মেটে সরফরাজ আহমেদ অধিনায়ক হিসেবে ভালই করছেন বলে মত দিয়েছেন ওয়াসিম। বর্তমানে টি২০ বিশ্বজয়ী দল হিসেবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজটা মোটেই সহজ হবে না। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদির পারফরমেন্সেরও প্রশংসা করেছেন ওয়াসিম। বাসস।