১৯৫৮ সালের ফিফা বিশ্বকাপের পর আর কোনো বড় টুর্নামেন্টের মূলপর্বে খেলতে পারেনি ওয়েলস। তবে এবার দীর্ঘদিনের এই দুঃখ ঘোচানোর দারুণ সুযোগ রয়েছে দলটির সামনে।
২০১৬-ইউরো বাছাইপর্বে বৃহস্পতিবার সাইপ্রাসের বিপক্ষে মাঠে নামছে রিয়াল মাদ্রিদ তারকা গ্যারেথ বেলের দেশ ওয়েলস। সাইপ্রাসের নিকোসিয়ায় ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সোয়া ৮টায়।
বাছাইপর্বে ৬ ম্যাচ শেষে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে ‘বি’ গ্রুপের শীর্ষে আছে ওয়েলস। সাইপ্রাসের পর আরো তিনটি ম্যাচ খেলবে তারা। এই চার ম্যাচে দুটি জয়ই ওয়েলসকে এনে দেবে আগামী বছর ফ্রান্সে অনুষ্ঠেয় ইউরোর মূলপর্বের টিকিট।
বাছাইপর্বে নিজেদের আগের ম্যাচে বেলজিয়াকে ১-০ গোলে হারায় ওয়েলস। দলের জয়সূচক একমাত্র গোলটি করেছিলেন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা বেল। জাতীয় দলের হয়ে দারুণ পারফর্ম করছেন তিনি। দলের শেষ আট গোলের পাঁচটিই তার। ক্লাবের হয়েও শেষ ম্যাচে করেছেন জোড়া গোল।মুখোমুখি লড়াইয়ে সাইপ্রাসের চেয়ে এগিয়ে ওয়েলস। দুই দলের ছয়বারের দেখায় ৪টিতেই ওয়েলস জিতেছে। বাকি দুই ম্যাচ হেরেছে তারা। আর দুটি ম্যাচই সাইপ্রাসের মাঠে। এবার সাইপ্রাস থেকে ওয়েলস জয় নিয়ে ফিরতে পারে কি না, সেটাই এখন দেখার!
বাংলাদেশেরপত্র/এডি/আর